สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 6 สิ้นพระชนม์ในการถูกจองจำ ขณะที่พระสันตะปาปาปีโอที่ 7 ผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์ถูกจับเป็นตัวประกันเป็นเวลาห้าปี
ระหว่างเวลา 2 ถึง 3 โมงเช้าของวันที่ 6 กรกฎาคม พ.ศ. 2352 กองทหารฝรั่งเศสภายใต้คำสั่งของนโปเลียนโบนาปาร์ตได้ไต่กำแพงสวนของพระราชวัง Quirinal ในกรุงโรมและเจาะเข้าไปในส่วนของวังที่ครอบครองโดยคนรับใช้ของสมเด็จพระสันตะปาปา หลังจากหนึ่งชั่วโมงของการต่อสู้อย่างดุเดือดกับทหารรักษาพระองค์ชาวสวิส พวกเขาจับกุมพระสันตปาปาปีโอที่ 7 และพาพระองค์ไปเมืองซาโวนาใกล้เมืองเจนัวในตอนกลางคืน เขาจะไม่กลับไปกรุงโรมอีกห้าปี
การลักพาตัวเป็นจุดสำคัญของความสัมพันธ์เชิงต่อสู้ระหว่างผู้นำระดับโลกของคริสตจักรคาทอลิกและจักรพรรดิผู้กล้าหาญ จากจุดเริ่มต้นของตำแหน่งสันตะปาปาของปิอุสที่ 7 ในปี ค.ศ. 1800 จนถึงการล่มสลายของนโปเลียนในปี พ.ศ. 2358 ชายสองคนนี้ยังคงเป็นคนโง่เขลาอย่างต่อเนื่อง โดยผู้นำกองทัพฝรั่งเศสมักโกรธเคืองจากการที่สมเด็จพระสันตะปาปาปฏิเสธที่จะทำตามข้อเรียกร้องของเขา
แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สิ่งนี้เกิดขึ้น: ในปี ค.ศ. 1796 ระหว่างสงครามปฏิวัติฝรั่งเศสกองทหารของนโปเลียนได้บุกกรุงโรมและนำพระสันตปาปาปิอุสที่ 6 องค์ก่อนไปเป็นเชลยที่ฝรั่งเศส ซึ่งเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2342 ปีถัดมา หลังจากที่นั่งของสมเด็จพระสันตะปาปาว่างลงเป็นเวลาหกเดือน พระคาร์ดินัล Chiaramonti ได้รับเลือกเข้าสู่ตำแหน่งสันตะปาปา โดยใช้ชื่อปีอุสที่ 7 แต่เนื่องจากชาวฝรั่งเศสยึดมงกุฎของสมเด็จพระสันตะปาปาเมื่อพวกเขาจับกุมปีอุสที่ 6 สมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใหม่จึงได้รับการสวมมงกุฎในวันที่ 21 มีนาคม ค.ศ. 1800 ด้วยมงกุฏกระดาษอัด
แม้ว่าเขาจะปรารถนาที่จะควบคุมยุโรปโดยปราศจากคู่แข่งก็ตาม นโปเลียนก็เข้าใจดีว่าเขาจำเป็นต้องหาที่พักร่วมกับคริสตจักรคาทอลิกที่ทรงอำนาจ ในการเจรจาที่ยาวนาน 8 ปีก่อนการลักพาตัวของเขา ปิอุสที่ 7 ได้ลงนามในสนธิสัญญา Concordat ค.ศ. 1801 ซึ่งยอมรับว่าคริสตจักรเป็น ‘ศาสนาของชาวฝรั่งเศสส่วนใหญ่’ แต่ในขณะเดียวกันก็จำกัดขนาดของนักบวชชาวฝรั่งเศสและผูกมัดสมาชิก อย่างแน่นแฟ้นกับรัฐฝรั่งเศสซึ่งต่อจากนี้ไปจะจ่ายเงินเดือนให้ ข้อตกลงดังกล่าวจำกัดอำนาจของสมเด็จพระสันตะปาปาในฝรั่งเศสอย่างเข้มงวด และเห็นชอบให้รัฐบาลปฏิวัติขายที่ดินผืนใหญ่ของคริสตจักรคาทอลิกในฝรั่งเศสออก
แม้จะมีสัมปทานของคริสตจักรทั้งหมด นโปเลียนยังคงมองหาวิธีที่จะพิสูจน์การครอบงำของเขา และพิธีราชาภิเษกอันหรูหราของเขาในมหาวิหารนอเทรอดามในปี 1804 เป็นเวทีที่สมบูรณ์แบบในการทำให้ปิอุสที่ 7 อับอายขายหน้า ตามเนื้อผ้าพระสันตะปาปาสวมมงกุฎจักรพรรดิแห่งโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ แต่เพื่อแสดงให้สมเด็จพระสันตะปาปาที่มีอำนาจจริงๆ นโปเลียนหยิบมงกุฎจากมือของเขาและวางบนศีรษะของเขาเอง
แม้ว่าภาพวาดของ Jacques-Louis David ในหัวข้อThe Coronation of Napoleonน่าจะเป็นภาพที่รู้จักกันดีที่สุดในช่วงเวลาที่ฉาวโฉ่นี้ แต่นักเสียดสีชาวอังกฤษก็ไม่เคยเสียเวลาเยาะเย้ยสถานะผู้นำ ‘Papist’ ที่ลดต่ำลงในขณะนี้ การ์ตูนของเจมส์ กิลเรย์แสดงภาพขบวนพระราชพิธีบรมราชาภิเษก โดยมีปิอุสที่ 7 นำโดยเท้าเปล่า ถือมงกุฏในมือ และมองกลับไปที่นโปเลียนอย่างลับๆ ราวกับว่าเขาไม่อาจไว้ใจได้
ภายหลังพิธีราชาภิเษก สนธิสัญญาอันไม่สบายใจของพระศาสนจักรกับนโปเลียนก็แย่ลงไปอีกเมื่อแนวโน้มการขยายตัวของจักรพรรดิ์เพิ่มมากขึ้น ถึงกระนั้น ปีอุสที่ 7 ก็ยังพยายามจะปราบนโปเลียน เช่น ในการปิดล้อมทวีปบริเตนใหญ่ของฝรั่งเศสเกี่ยวกับการคัดค้านของกงซัลวี รัฐมนตรีต่างประเทศของเขา ซึ่งถูกบังคับให้ลาออก การยินยอมของสมเด็จพระสันตะปาปาไม่อาจช่วยเขาได้ แต่ในวันที่ 10 มิถุนายน พ.ศ. 2352 นโปเลียนได้รุกรานรัฐของสมเด็จพระสันตะปาปาอีกครั้ง
ปิอุสที่ 7 ไม่เห็นทางเลือกอื่นนอกจากต้องออกบันทึกของสมเด็จพระสันตะปาปาQuumคว่ำบาตรจักรพรรดิและใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการโจมตีตำแหน่งสันตะปาปานี้
เสียงเตือนของโบสถ์ดังขึ้นและชัดเจนในราชสำนักของนโปเลียน นายพล Miollis ชาวฝรั่งเศสกลัวการจลาจลที่ได้รับความนิยมเพื่อสนับสนุนพระสันตะปาปา สั่งให้กองทหารของเขาย้ายไปอยู่ในวัง Pius VII วัย 66 ปีตื่นขึ้นโดยทหารพบว่าตัวเองมีวิญญาณอยู่ในความมืด
ไม่นานหลังจากที่เขามาถึง Pius VII ได้อุทิศโบสถ์ที่ La Voglina ในเมือง Piemonte ด้วยความตั้งใจที่จะให้พื้นที่นี้กลายเป็นฐานทางจิตวิญญาณของเขาในขณะที่ถูกเนรเทศ แต่ในฤดูใบไม้ผลิปี 2355 เมื่อนโปเลียนรู้ถึงเจตนาของเขา สมเด็จพระสันตะปาปาก็ถูกลักพาตัวอีกครั้งและถูกนำตัวไปที่ฟงแตนโบลในฝรั่งเศส
ไม่นานก่อนการเดินทางของสมเด็จพระสันตะปาปา นโปเลียนได้เขียนจดหมายถึงเจ้าชายบอร์เกเซที่ตูรินว่า ‘จะมีการใช้ความระมัดระวังเพื่อดูว่า (ปิอุสที่ 7) ผ่านตูรินในตอนกลางคืน … ว่าเขาผ่านแชมเบอรีและลียงในตอนกลางคืน … สมเด็จพระสันตะปาปาจะต้องไม่เดินทางในชุดสังฆราช … (แต่) ในลักษณะที่ … จะไม่มีใครจำได้’
เมื่อถึงจุดนี้ Pius VII ไม่ค่อยสบาย: ระหว่างการเดินทางข้ามเทือกเขาแอลป์ ลำไส้ของเขาอุดตันและเขามีอาการไข้ เขาจะได้รับการปฏิบัติอย่างสุดโต่ง ซึ่งเป็นพิธีสุดท้ายของคาทอลิก ในระหว่างการเดินทางอันยากลำบากเหนือช่องเขามงต์เซอนิส แต่ในที่สุดเขาก็มาถึง Chateau of Fontainebleau ซึ่งเขาจะยังคงถูกคุมขังต่อไปอีกสองปีข้างหน้า ในวันที่ 25 มกราคม พ.ศ. 2356 ปิอุสที่ 7 จะถูกบังคับให้ลงนามในสนธิสัญญาฟงแตนโบล ซึ่งพระองค์ทรงสละอำนาจอธิปไตยชั่วขณะ แต่หลังจากนั้นไม่กี่สัปดาห์หลังจากประกาศใช้ Pius VII ก็เริ่มเพิกถอนสัมปทานที่เขาทำขึ้นในสัมปทาน
ในท้ายที่สุด มันก็ไม่สำคัญ: นโปเลียนสละราชสมบัติเมื่อวันที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2357 และปิอุสที่ 7 กลับมายังกรุงโรมในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ซึ่งเขาได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นในฐานะวีรบุรุษและผู้พิทักษ์ศรัทธา ความสัมพันธ์ที่วุ่นวายของเขากับผู้ปกครองที่พิเศษที่สุดแห่งศตวรรษทำให้เขาต้องทนทุกข์ทรมาน แต่ความดื้อรั้นของเขาทำให้เขาได้รับชัยชนะในที่สุด
อ่านเพิ่มเติม: ลักษณะบุคลิกภาพที่นำไปสู่การล่มสลายครั้งยิ่งใหญ่ของนโปเลียน โบนาปาร์ต
