บอตสวานาเรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกับช้างอย่างไร

บอตสวานามีช้างอยู่มากพอๆ กับที่มีคน นำไปสู่ความขัดแย้งที่ทั้งสองอาศัยอยู่ใกล้ชิดกัน วิธีแก้ปัญหาง่ายๆ อย่างรถบัสช่วยได้ไหม

เมื่อ 4 ปีที่แล้ว พ่อของ Nthoboga Samokwase เดินทางจากทุ่งนาซึ่งปกติแล้วเขาจะพักในฤดูทำนาไปยังบ้านของเขาในหมู่บ้านที่อยู่ห่างออกไป 7 กม. (4.3 ไมล์) เมื่อเขาเผชิญหน้ากับช้าง

“เราสงสัยว่าช้างอาจโจมตีเขาโดยที่เขาไม่รู้ตัวหรือไม่สามารถวิ่งได้เพราะอายุมาก” สมควาเสะกล่าว เขาถูกช้างเหยียบย่ำและรีบนำส่งโรงพยาบาล แต่ประกาศว่าเสียชีวิตเมื่อมาถึง “เป็นวันที่เศร้ามาก” สมโภชน์เล่า

จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ สมโภชน์กลัวว่าลูกชายของเธอจะต้องเผชิญกับชะตากรรมที่คล้ายคลึงกันกับพ่อของเธอ ขณะที่พวกเขาเดินในแต่ละวันเกือบ 4 กม. (2.5 ไมล์) จากคอกปศุสัตว์ของพวกเขาไปยังโรงเรียนประถมในท้องที่ของพวกเขา ทางม้าลายที่ช้างเหยียบย่ำตลอดทาง

ฉันไม่กลัวที่จะสูญเสียลูกชายของฉันจากการเผชิญหน้ากับช้างอีกต่อไป – Nthoboga Samokwase

แต่ตอนนี้ เมื่อเธอใช้เวลาช่วงบ่ายในบ้านกกตามแบบฉบับของเธอหลังจากทำงานมาทั้งวันปลูกข้าวฟ่างและข้าวโพดในทุ่ง สมกวาเสะ วัย 28 ปีมั่นใจว่าลูกชายสองคนของเธอจะได้รับการขนส่งอย่างปลอดภัยในเส้นทางเดียวกัน

Samokwase อาศัยอยู่ใน Gonutsuga ซึ่งเป็นหนึ่งใน 13 หมู่บ้านในเขตขอทาน Okavango ทางตะวันออกของบอตสวานา ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ช้างและประชากรมนุษย์มีจำนวนเกือบเท่ากัน โดยช้างเกือบ 15,000 ตัวอาศัยอยู่เคียงข้างกับมนุษย์จำนวนมากที่สุด

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่พื้นที่ดังกล่าวเป็นพื้นที่ที่มีความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง แต่เมื่อ 2 ปีที่แล้ว รถบัสเอเลเฟนท์ เอ็กเพรส ได้เปิดดำเนินการเพื่อส่งเด็กและเจ้าหน้าที่สาธารณสุขข้ามฟากทางเดินของช้าง เพื่อจำกัดความเสี่ยงต่อมนุษย์

ผลลัพธ์ที่ได้มีแนวโน้ม สมาชิกในชุมชนและสมาชิกในทีมของ Ecoexist กล่าวว่าความเสี่ยงที่จะถูกช้างเหยียบย่ำลดลง ในขณะที่การเข้าถึงการรักษาพยาบาลและการเข้าเรียนในโรงเรียนเพิ่มขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ความกลัวและความวิตกกังวลของคนในท้องถิ่นก็ลดลง “ฉันไม่กลัวที่จะสูญเสียลูกชายของฉันจากการเผชิญหน้ากับช้างอีกต่อไป” สมกวาเสะกล่าว

เมืองช้าง

บอตสวานาเป็นบ้านของช้างประมาณ 130,000ตัว ซึ่งเป็นประชากรที่ใหญ่ที่สุดของประเทศใดๆ ตามรายงานฉบับ หนึ่ง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดมหึมามีส่วนรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของมนุษย์ 67 รายระหว่างปี 2552 ถึง 2562 ซึ่งเป็นจำนวนเหยื่อที่เกิดจากสัตว์ป่าในบอตสวานามากที่สุด และมีผู้ได้รับบาดเจ็บ 26 ราย สูงเป็นอันดับสองรองจากเสือดาว

ประชากรมนุษย์ที่ เพิ่มขึ้น ในภาคตะวันออกของขอทานได้เปลี่ยนพื้นที่ป่าให้เป็นทุ่งนามากขึ้น ในขณะที่จำนวนช้างเพิ่มขึ้นสามเท่า ในช่วงสอง ทศวรรษที่ผ่านมา ทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างคนกับช้างที่ร้ายแรงขึ้นเรื่อยๆ ความจำเป็นในการแก้ปัญหาเพื่อขยายการอยู่ร่วมกันเป็นเรื่องเร่งด่วน

Nyambe Nyambe ผู้อำนวยการเขตอนุรักษ์ Kavango-Zambezi Transfortier Conservation Area ( KAZA ) ซึ่งเป็นพื้นที่อนุรักษ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งครอบคลุมแองโกลา บอตสวานา นามิเบีย แซมเบีย และซิมบาเวกล่า วว่า “ความจริงก็คือจำนวนช้างที่กระจุกตัวอยู่ในบอตสวานามากเกินไป” .

Okavango Delta ขนาด 2 ล้านเฮกตาร์ (7,000 ตารางไมล์) ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ แหล่งมรดกโลกเนื่องจากภูมิประเทศที่เป็นเอกลักษณ์ของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำในพื้นที่กว้างใหญ่และพื้นที่ชุ่มน้ำที่กว้างขวาง เป็นที่ราบที่สำคัญสำหรับประชากรช้างในบอตสวานา ซึ่งอพยพไปที่นั่นเพื่อเข้าถึงแหล่งน้ำ

Elephant Express เปิดตัวในปี 2020 มีวัตถุประสงค์เพื่อให้บริการหมู่บ้านต่างๆ เช่น Samokwase ซึ่งอยู่ในทางเดินระหว่างสามเหลี่ยมปากแม่น้ำและทุ่งช้างที่ขยายไปทางเหนือถึงชายแดนนามิเบีย

เป้าหมายหลักของมันคือ “ลดความขัดแย้งและส่งเสริมการอยู่ร่วมกัน” Othusitse Mosupi ผู้ประสานงานภาคสนามของ Ecoexist ที่ไม่แสวงหาผลกำไรซึ่งดูแลยานพาหนะกล่าว

หมู่บ้านทั้ง 6 แห่งที่ครอบคลุมโดยความคิดริเริ่มนี้ได้รับเลือกเนื่องจากพวกเขาได้เห็นความขัดแย้งระหว่างคนกับช้างมากที่สุด Mosupi อธิบาย ตามแหล่งข้อมูลในท้องถิ่นหลายแห่ง ประมาณปีละสองครั้งโดยช้างในพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำนี้ กรมสัตว์ป่าและอุทยานแห่งชาติ (DWNP) กล่าวว่า Ngambiland ซึ่งเป็นเขตกว้างที่มีพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำตก บันทึกการเสียชีวิตของมนุษย์สามคนและการบาดเจ็บของช้างในปี 2019 และการเสียชีวิตสี่ครั้งและการบาดเจ็บสองครั้งในมนุษย์ในปี 2020

ปัจจุบันมีรถมินิบัสสองคันครอบคลุมระยะทาง 200 กม. (124 ไมล์) ระหว่างหมู่บ้าน Seronga และ Guidgwa ซึ่งตั้งอยู่ที่ปลายรูปตัววีของแม่น้ำ Okavango การขนส่งสาธารณะเป็นสิ่งที่หาได้ยากในที่นี้ ทำให้สมาชิกในชุมชนต้องสัมผัสกับช้าง การตั้งถิ่นฐานเล็กๆ หลายแห่งในระหว่างนั้นยังห่างไกลจากบริการต่างๆ เช่น โรงเรียนและโรงพยาบาล ซึ่งหมายความว่ารถประจำทางจะได้รับประโยชน์เพิ่มเติม

การอยู่ร่วมกันที่ไม่สบายใจ

ความหวาดกลัวช้างเป็นตัวกำหนดพฤติกรรมประจำวันของผู้คนนับพันที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านที่อยู่ริมฝั่งแม่น้ำ Okavanga มาอย่างยาวนาน ชาวบ้านจะอยู่บ้านหลังพระอาทิตย์ตกดินเพื่อหลีกเลี่ยงช้างที่เดินเตร่ไปมาในพื้นที่เพื่อหาอาหารและน้ำ พบรอยเท้าของพวกเขา และเล็มหญ้าบนที่ดินและพืชผลในเช้าวันรุ่งขึ้น

การทำลายพืชผลเป็นอีกที่มาของความตึงเครียดระหว่างผู้คนและช้าง: ระหว่างปี 2552 ถึง 2558 ช้างดำเนินการตรวจค้นพื้นที่เพาะปลูกในแปลงขอทาน 1,518 ตัว ทำลายพืชผลที่เกษตรกรและครอบครัวของพวกเขาต้องอาศัยอาศัย

ความกังวลเหล่านี้ก่อนหน้านี้ขยายไปถึงความจำเป็นในการรับเด็กไปโรงเรียน Anna Songhurst นักชีววิทยาเชิงอนุรักษ์และผู้ร่วมก่อตั้ง Ecoexist กล่าวว่า “พ่อแม่กลัวว่าลูก ๆ ของพวกเขาจะต้องเดินไปและกลับจากโรงเรียนในตอนเช้าและตอนเย็น” เนื่องจากพวกเขามักจะพบกับช้าง “แม้แต่ผู้ที่ต้องการใช้บริการที่คลินิกก็มักจะไม่ทำ เพราะกลัวว่าจะเจอช้าง”

หน้าแรก