‘ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้’: ฟอสซิลปลาจูราสสิกที่เก็บรักษาไว้อย่างไม่มีที่ติที่พบในฟาร์มของสหราชอาณาจักร

ฟอสซิล 3 มิติชิ้นหนึ่งคล้ายกับของเล่นปลาแอนิมาโทรนิกที่ร้องเพลงได้

ฟอสซิล 3 มิติของปลาจูราสสิกที่รู้จักกันในชื่อ Pachycormus เป็นหนึ่งในฟอสซิลมากกว่า 180 ชนิดที่พบในฟาร์มในสหราชอาณาจักร (เครดิตรูปภาพ: มารยาท Sally และ Neville Hollingworth)

ฟาร์มแห่งหนึ่งในอังกฤษ

เป็นแหล่งที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ของแจ็คพอตยุคจูราสสิก: ขุมสมบัติของฟอสซิลอายุ 183 ล้านปี ในเขตชานเมือง Gloucestershire ใน Cotswolds ใต้พื้นดินซึ่งขณะนี้ถูกเหยียบย่ำอยู่ใต้กีบของวัวควาย นักวิจัยได้ค้นพบซากฟอสซิลของปลา สัตว์เลื้อยคลานในทะเลขนาดยักษ์ที่เรียกว่า อิกธิโอซอรัส ปลาหมึก แมลง และสัตว์โบราณอื่นๆ ยุคจูราสสิก (201.3 ล้านถึง 145 ล้านปีก่อน) 

จากฟอสซิลมากกว่า 180 ชิ้นที่บันทึกระหว่างการขุด หนึ่งในตัวอย่างที่โดดเด่นคือหัวปลาที่เก็บรักษาไว้แบบสามมิติซึ่งเป็นของPachycormusซึ่งเป็นปลาในสกุลปลากระเบนที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซากดึกดำบรรพ์ซึ่งนักวิจัยพบว่าฝังอยู่ในก้อนหินปูนแข็งที่โผล่ออกมาจากดินเหนียว ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีเป็นพิเศษและมีเนื้อเยื่ออ่อน รวมทั้งเกล็ดและตา ลักษณะ 3 มิติของท่าทางของศีรษะและลำตัวของชิ้นงานทดสอบนั้นทำให้นักวิจัยไม่สามารถเปรียบเทียบกับสิ่งที่ค้นพบก่อนหน้านี้ได้  

“อะนาล็อกที่ใกล้เคียงที่สุดที่เราคิดได้คือบิลลี่ เบส” เนวิลล์ ฮอลลิงเวิร์ธ นักธรณีวิทยาภาคสนามจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม ผู้ค้นพบสถานที่ดังกล่าวกับแซลลี่ ภรรยาของเขา ซึ่งเป็นผู้เตรียมซากดึกดำบรรพ์ และผู้ประสานงานการขุดกล่าว “ลูกตาและเบ้าตาได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดี โดยปกติพวกมันจะนอนราบกับฟอสซิล แต่ในกรณีนี้ มันถูกเก็บรักษาไว้มากกว่าหนึ่งมิติ และดูเหมือนว่าปลาจะกระโจนออกมาจากหิน” ฮอลลิงเวิร์ธกล่าว วิทยาศาสตร์สด.

“ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน” Sally Hollingworth กล่าวเสริม “คุณสามารถเห็นเกล็ด ผิวหนัง กระดูกสันหลัง แม้แต่ลูกตาของมันก็ยังอยู่ที่นั่น”

ภาพดังกล่าวทำให้ Hollingworths ประหลาดใจมากจนพวกเขาติดต่อ ThinkSee3D ซึ่งเป็นบริษัทที่สร้างแบบจำลอง 3 มิติของฟอสซิลดิจิทัลเพื่อสร้าง (เปิดในแท็บใหม่)ภาพ 3 มิติแบบโต้ตอบ(เปิดในแท็บใหม่)ของปลาเพื่อช่วยให้มันมีชีวิตและเพื่อให้นักวิจัยได้ศึกษาอย่างใกล้ชิดมากขึ้น

ที่เกี่ยวข้อง: สุสานขนาดใหญ่ของสัตว์ทะเลเหมือนมนุษย์ต่างดาวที่ค้นพบที่ ‘Jurassic Pompeii’ ในภาคกลางของสหราชอาณาจักร

ฟอสซิลส่วนใหญ่ที่ Hollingworths และทีมนักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญที่ขุดพบนั้น

ตั้งอยู่หลังคอกวัวของฟาร์ม (ฟาร์มแห่งนี้เป็นบ้านของฝูงสัตว์ชนิดหนึ่งที่มีขนยาวของอังกฤษ ซึ่งเป็นวัวควายสายพันธุ์อังกฤษที่มีเขาโค้งยาว ซึ่งส่วนมากจับตาดูการขุดอย่างใกล้ชิด)

Sally Hollingworth บอกกับ WordsSideKick.com ว่า “มันเป็นเรื่องน่าตกใจเล็กน้อยเมื่อคุณถูกจับตามองจากฝูงนกเขา

ครั้งหนึ่ง บริเวณนี้ของสหราชอาณาจักรจมอยู่ใต้น้ำโดยสมบูรณ์ด้วยทะเลเขตร้อนที่ตื้น และตะกอนที่นั่นน่าจะช่วยรักษาซากดึกดำบรรพ์ไว้ได้ เนวิลล์ ฮอลลิงเวิร์ธอธิบายว่าเตียงจูราสสิกเป็นแนวราบเล็กน้อย โดยมีชั้นดินเหนียวนุ่มอยู่ใต้เปลือกเตียงหินปูนที่แข็งกว่า

“เมื่อปลาตาย พวกมันก็จมลงสู่ก้นทะเล” คณบดี โลแม็กซ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์เลื้อยคลานในทะเล นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ สหราชอาณาจักร และสมาชิกกลุ่มขุดค้นกล่าว “เช่นเดียวกับฟอสซิลอื่นๆ แร่ธาตุจากก้นทะเลโดยรอบได้เข้ามาแทนที่โครงสร้างเดิมของกระดูกและฟันอย่างต่อเนื่อง ในกรณีนี้ ไซต์แสดงให้เห็นว่ามีเศษซากน้อยมากหรือไม่มีเลย ดังนั้นพวกมันจะต้องถูกฝังอย่างรวดเร็วโดยตะกอน ทันทีที่พวกมันกระแทกพื้นทะเล พวกมันก็ถูกปกคลุมและป้องกันทันที”

ในระหว่างการขุดสี่วันเมื่อต้นเดือนนี้ ทีมงานแปดคนใช้เครื่องขุดเพื่อขุด 262 ฟุต (80 เมตร) ข้ามฝั่งหญ้าของฟาร์ม “ดึงชั้นกลับเพื่อแสดงช่วงเวลาทางธรณีวิทยาเล็ก ๆ ” เนวิลล์ฮอลลิงเวิร์ ธ กล่าว ตัวอย่างที่หลากหลายตั้งแต่ยุค Toarcian (ระยะของจูราสสิคที่เกิดขึ้นระหว่าง 183 ล้านถึง 174 ล้านปีก่อน) และรวมถึงเบเลงไนต์ (ปลาหมึกที่สูญพันธุ์เหมือนปลาหมึก) แอมโมไนต์ (เซฟาโลพอดที่มีเปลือกสูญพันธุ์) หอยสองแฉกและหอยทากใน นอกจากปลาและสัตว์ทะเลอื่นๆ

“สิ่งสำคัญคือเราสามารถเปรียบเทียบฟอสซิลเหล่านี้กับแหล่งฟอสซิลอายุ Toarcian อื่น ๆ ไม่เพียง แต่ในสหราชอาณาจักร แต่ยังทั่วยุโรปและไซต์ที่เป็นไปได้ในอเมริกา” Lomax กล่าว เขาชี้ไปที่ Strawberry Bank Lagerstätte ซึ่งเป็นไซต์จูราสสิคยุคแรกในอังกฤษตอนใต้เป็นตัวอย่างหนึ่ง

กลุ่มวางแผนที่จะศึกษาตัวอย่างต่อไปและกำลังทำงานเพื่อเผยแพร่ข้อค้นพบ ในขณะเดียวกัน ซากฟอสซิลที่คัดสรรแล้วจะถูกจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์ในอุทยานในสเตราด์

หน้าแรก